Сумчатое млекопитающее. Кенгуру

Австралия – единственная страна мира, занимающая территорию целого одноименного материка, а также острова Тасмании и прилегающих островов. Эта страна, в которой все наоборот, иначе, чем в Северном полушарии: в июле – разгар зимы, а в январе – лето. Для многих из нас Австралия и сейчас все еще – Неопознанная Южная земля, самый большой в мире остров и самый маленький материк.

Важно еще и то, что только в Австралии млекопитающие, известные под названием сумчатые, господствуют в пестроте животного мира. Эти странные существа заполняют ниши, обычно занятые в других местах плацентарными млекопитающими, которые вынашивают своих отпрысков в матке. Таким образом, кенгуру, а не газели кормятся на австралийских пастбищах, и коалы, а не обезьяны, живут на деревьях.

Почему же сумчатые процветают только в Австралии?

Оказывается, сумчатые развивались миллионы лет назад на континенте, который включал в себя Южную Америку, Африку, Австралию и Антарктиду. Позже, когда континент раскололся на части, масса суши Южной Америки соединилась с Северной Америкой. Большая часть сумчатых Южной Америки была заменена более передовыми плацентарными млекопитающими, которые развивались на севере и двигались на юг, оставляя большинство сумчатых в Австралии.

Поэтому, Австралию считают родиной кенгуру. Даже на гербе этой страны изображен кенгуру и страус эму, по той простой причине, что эти два животных не пятятся назад, а прыгают только вперед, тем самым символизируя прогресс в развитии Австралии.

1. Сумчатые млекопитающие.

1. 1. Класс млекопитающие, или звери.

Млекопитающие – наиболее высокоорганизованный класс позвоночных животных. Он объединяет около 4 тысяч видов. Не очень много, если сравнивать, например, с насекомыми, которых известно более 2 миллионов видов.

Предками древних млекопитающих были древние холоднокровные рептилии терапсиды. Жили они около 300 миллионов лет назад. Некоторые черты указывают на их родство с млекопитающими: более активный по сравнению с другими рептилиями обмен веществ, крупный головной мозг, сложное устройство зубов, особенности строения позвоночника и лап.

Отличие млекопитающих от всех прочих животных состоит в том, что их потомство вскармливается молоком из молочных желез женских особей. У большинства млекопитающих детеныши появляются на свет уже полностью сформировавшимися. Отличительная черта млекопитающих – волосы и шерсть, полностью или частично покрывающие тело большинства из них. Все они теплокровные, имеют четырехкамерное сердце и диафрагму. Подавляющее большинство млекопитающих живет на суше. Млекопитающие также характеризуются высоким развитием нервной системы, и в особенности коры больших полушарий, т. е. мозг развит более высоко; появление легких с наибольшей поверхностью газообмена и следовательно, высоким уровнем обменных процессов; появлением органов, позволяющих вынашивать детеныша в теле матери.

В Австралии известно 230 видов млекопитающих. Три из них однопроходные яйцекладущие, около 120 – сумчатые, а остальные плацентарные.

Современные млекопитающие представлены двумя подклассами: Первозвери ( Однопроходные ) и Настоящие звери ( Сумчатые и плацентарные ).

1. 2. Настоящие звери ( Сумчатые ).

Сумчатые представляют собой отдельный отряд млекопитающих. Их научное название происходит от греческого слова « марсупион», что означает « сумка». К сумчатым относятся опоссумы, кенгуру, сумчатый волк, сумчатая куница – бандикут, коала, сумчатый летун, сумчатый крот и др.

Сумчатые обладают рядом своеобразных черт:

1. Плацента у них отсутствует и детеныши рождаются недоразвитыми и очень мелкими.

2. Мозг очень примитивен.

3. У самок имеются две матки.

4. Температура тела непостоянная и ниже, чем у плацентарных.

Сумчатые – это примитивные млекопитающие. Как считают ученые, они существовали уже в самом начале возникновения жизни на Земле. Такое постоянное развитие жизни от древних времен до наших дней называется эволюцией.

Сумчатые – одна из древнейших разновидностей млекопитающих. Насчитывается около 250 видов ( 9 семейств ) животных этого подкласса или отряда. 180 обитают в Австралии, а родиной 72 видов является Центральная и Южная Америка. О том, что сумчатые давно обитают в Австралии, свидетельствуют ископаемые остатки гигантского вомбата и плотоядного сумчатого « льва».

Некоторые из австралийских сумчатых внешне похожи на хищников, другие на насекомоядных, грызунов, травоядных и т. п.

Австралийские сумчатые встречаются в самом разном виде: от крошечных, похожих на кротов, маленьких созданий, длиной в несколько дюймов, до огромных кенгуру. Некоторые из них такие, как бандикуты, похожи на кроликов. Другие, например вомбаты, похожи на бобров.

Сумчатые могут жить на поверхности земли ( бандикут, вомбат, муравьед ); под землей ( крот ); на деревьях ( сахарный летающий поссум, полосатый поссум, кускус, коала, сумчатый кот ); на пастбищах ( кенгуру, валлаби ). Некоторые из кускусов могут перелетать с дерева на дерево, как белки – летяги.

Сумчатые питаются разнообразной пищей. Часть из них ест только овощи, другие питаются насекомыми или мясом, а некоторые вообще едят все, что удастся найти.

Главное отличие сумчатых от других млекопитающих – особенности развития зародыша. Сначала он развивается в теле матери. Однако питательных веществ от нее почти не получает, и когда все запасы яйцеклетки исчерпываются, ему « приходится» родиться. Беременность у сумчатых рекордно короткая – у североамериканского опоссума, например, всего 13 дней, а у кенгуру около 40. На свет появляется такое крохотное существо, что иначе как зародышем его не назовешь. Детеныш почти лишен шерсти. Задние конечности развиты слабо, согнуты и закрыты хвостом. Напротив, рот широко раскрыт, а передние лапки развиты хорошо, на них ясно видны коготки. Передние конечности и рот – это органы, которые в первую очередь понадобятся новорожденному сумчатому. Как бы недоразвит ни был детеныш сумчатых, нельзя сказать, что он слаб и лишен энергии. Если отделить его от матери, он может прожить около двух суток. « Дозревает» он в выводной сумке – особом кармане на брюхе у самок сумчатых животных. В 1920 году ученые установили, что крохотный зародыш сам, без всякой помощи со стороны матери отыскивает сумку. Он движется с помощью передних лапок и коготков, извиваясь, как червяк, вертя головой по сторонам. Пространство, по которому он ползет, покрыто шерстью; это с одной стороны, мешает ему, но с другой, помогает: он крепко цепляется за шерсть, и стряхнуть его очень трудно. И это при том, что опоссумы, например, зародыши весят всего 1/6 грамма, а в чайной ложке их умещается более 20. Детеныши висят на соске, не выпуская его изо рта.

Долгое время европейцы не подозревали о существовании сумчатых животных. В 1500 году один из участников экспедиции Колумба привез из Бразилии в Испанию самку опоссума и детенышами в набрюшной сумке, что вызвало подлинную сенсацию.

Долгое время европейцы считали, что сумка для ношения детенышей имеется лишь у опоссумов. После открытия Австралии выяснилось, что это не так. В 1770 году спутники английского мореплавателя Джеймса Кука подстрелили и подробно описали несколько животных, которых местные жители звали « генгуру» ( кенгуру ).

2. Кенгуру – сумчатое млекопитающее.

2. 1. Семейство кенгуровые.

Семейство КЕНГУРОВЫЕ ( Macropodidae ). Все отлично знают кенгуру. Первоначально это слово употреблялось аборигенами Квинсленда для обозначения одного из мелких видов семейства – Wallabia canguru. В настоящее время это слово применяется в широком смысле ко всем представителям семейства КЕНГУРОВЫЕ.

Самые мелкие представители этого семейства достигают размеров небольшой крысы и носят название – крысиные кенгуру, средние зовутся валлаби, а самые крупные, длина тела которых около 3 метров и масса около 90 килограммов, называются настоящими кенгуру.

Впервые с кенгуру в 1629 году познакомился мореплаватель голландец Франс Пельсарт. И полагают, что первый кенгуру, которого он увидел, был небольшой кустарниковый валлаби – дама, или таммар - валлаби. Но известно об открытии этого удивительного животного дошло до Европы лишь через 140 лет. Когда всем известное слово « кенгуру» было привезено неутомимым путешественником Джеймсом Куком в 1770 году. Каких именно кенгуру видел Кук вместе с натуралистом и меценатом Джозефом Бенксом, остается неизвестным. Однако менее чем через 20 лет вслед за Куком к берегам Австралии прибыл первый британский флот во главе с генералом – губернатором всех открытых здесь территорий. И с первыми же кораблями, отплывшим назад, в родную Англию, губернатор и его офицеры послали подарок королю Георгу 3, и этим подарком был не кто иной, как живой кенгуру.

Семейство кенгуровые включает травоядных животных, приспособленных к передвижению скачками. Передние лапы небольших размеров: напротив, задние конечности и хвост развиты очень сильно, и звери могут развивать скорость до 40 – 50 км/час. При такой скорости охотникам трудно было преследовать кенгуру, пока, наконец, не изобрели охоту с автомобилей и вездеходов. Правда, кенгуру не могут долго бежать с большой скоростью и вскоре падают от изнеможения. У крупных кенгуру нет строго ограниченного сезона размножения; в основном молодые рождаются зимой. Самка кенгуру как правило постоянно беременна, беременность длится примерно один месяц. Кенгуренок остается в сумке около 9 месяцев прежде чем начинает изредка выходить наружу. Обычно рождается один детеныш, но, как исключение, встречаются двойни ( у большого серого кенгуру ) и даже тройни ( у большого рыжего кенгуру ). Общая черта семейства – наличие сумки-колыбели, в которых длительное время донашиваются детеныши, рожденные почти в эмбрионом состоянии. Так. У гигантского кенгуру массой 60 – 70 килограммов рождается детеныш весом всего около 80 граммов. Такая кроха самостоятельно ползет в сумку матери и там присасывается к соску, который к этому времени сильно разбухает на конце и заполняет всю ротовую полость новорожденного. Гортань детеныша приподнимается, при этом дыхательный и пищеварительный пути его разобщаются, и детеныш может беспрепятственно дышать, одновременно питаясь. Молоко впрыскивается в его гортань автоматически за счет сокращения мышц, окружающих молочную железу. Состав кенгуриного молока зависит от возраста малыша. Кенгуру даже может одновременно производить 2 разных типа молока: один для новорожденного кенгуренка, другой для его старшего брата или сестрички, которая один все еще живет в сумке. Иногда детеныш ошибается в направлении: доползает до бедра или груди матери и поворачивается назад, ищет до тех пор, пока не найдет сумку, ищет непрерывно и неутомимо. Найдя сумку, он тут же влезает внутрь, находит сосок и прикрепляется к нему. Между моментом рождения и временем, когда детеныш прикрепляется к соску, у крупных кенгуру проходит обычно от 5 до 30 минут. Прикрепившись к соску, детеныш теряет всю свою энергию; он снова на долгий срок становится инертным, беспомощным зародышем. Что же делает мать, пока ее детеныш ищет сумку? Помогает ли она ему в этот трудный момент? Наблюдения за этим еще не полны, и мнения довольно разноречивы. В течение времени, необходимо новорожденному, чтобы добраться до сумки, мать занимает особое положение и не двигается. Кенгуру обычно сидит на хвосте, проходящем между задними лапами и направленном вперед, или ложится на бок. Голову мать держит так, как будто все время наблюдает за детенышем. Часто она облизывает его – сразу после рождения или во время движения в сумке. Иногда она вылизывает свою шерсть по направлению к сумке, как бы помогая детенышу двигаться в нужную сторону. Если детеныш заблудится и долго не может найти сумку, мать начинает беспокоиться, чесаться и вертеться, при этом она может ранить и даже убить детеныша. В общем, мать скорее свидетель энергичной деятельности новорожденного, чем его помощник.

Продолжительность жизни кенгуру превышает 10 и, вероятно, достигает 15 – 18 лет, а отдельные особи доживают до 30 лет.

Самые страшные из естественных врагов кенгуру – мошки, в массе появляющиеся после дождя и скапливающиеся возле водоемов. Эти насекомые нападают на кенгуру, идущих к водопоям, набиваются им в глаза и жалят, так что кенгуру нередко слепнут после их нападения. Молодые кенгуру часто становятся добычей динго, лисиц и хищных птиц. Но главный враг кенгуру – человек, который охотится за ними ради шкуры, мяса или для предохранения своих полей и пастбищ. Для охоты на кенгуру туземцы использовали динго, а белые колонисты - своры собак. Эти могучие животные имеют спокойный характер, но в трудных ситуациях они могут решительно защищаться, нанося мощные удары ногами. Часто говорят о кенгуру – боксерах. Один из лучших ударов кенгуру – боксера состоит в том, чтобы, опершись на хвост, одновременно обеими задними ногами нанести противнику мощный удар. Своими когтями кенгуру легко может вспороть живот собаке и даже человеку. Преследуемый собаками, кенгуру может спастись в воде. Известны случаи, когда кенгуру хватали собак в воде, на плаву, и пытались их утопить. Кенгуру может использовать и другой способ самозащиты: бросившись на противника, схватить его передними лапами и прижать к себе, стараясь задушить.

2. 2. Какие бывают кенгуру.

Ученые делят всех кенгуру на три группы – мелких ( кенгуровых крыс ), среднего размера ( валлаби ) и крупные. Крупный кенгуру вместе с эму даже украшает герб Австралии.

Крупных кенгуру всего три вида:

1. Серый ( исполинский ) кенгуру.

2. Большой рыжий кенгуру.

3. Горный кенгуру ( валлару ).

Представители рода исполинских кенгуру ( Macropus gigantean ) – владыки австралийской саванны. Это могучие атлеты. Самцы крупных кенгуру больше самок; длина их тела, включая длину хвоста, может достигать 3 м, масса их превышает 150 кг. Передние лапы слабее задних, но все же достаточно развиты, чтобы животные могли вставать на « четвереньки» во время пастьбы или при защите от врагов. Кенгуру не агрессивны, но если вынудить их защищаться, то они могут быть опасными. Основное их оружие – задние конечности, длинные и узкие, с крепкими когтями и стальными мускулами. У длинного и толстого хвоста особое строение: его нижняя часть. Которая служит точкой опоры, имеет уплощенные отростки позвонков и сильно развитую жировую ткань. Для туземных охотников хвост кенгуру – самый лакомый кусок, остальное все мясо жесткое. А из шкуры делают хорошую, прочную кожу. Голос крупных кенгуру похож на своеобразное хриплое покашливание. Они встречаются на равнинах и в горах. Во время пастьбы кенгуру передвигается вперед мелкими прыжками, примерно по 1. 5 м каждый. Когда нужно спасаться, кенгуру делает фантастические прыжки. Это одно из самых эффектных зрелищ. Которое только можно найти в природе. Не имеющий воздушной легкости, прыжок кенгуру обладает невероятной, уверенной силой. Толчок делается задними ногами, а хвост, поддерживаемый горизонтально, служит как бы противовесом. Последовательными прыжками от 6 до 9 м ( а при исключительных обстоятельствах до 12 м, высотой до 4 м ) кенгуру развивает скорость до 40 км/ч, а в некоторые моменты до 50 км/ч.

Большой рыжий кенгуру ( Macropus rufus ). Высота самцов иногда превышает 2 м, а вес достигает 85 кг. Известен случай, когда большой рыжий кенгуру перемахнул через препятствие высотой 3,1 м.

Горный кенгуру ( валлару ) ( Macropus robustus ), ловко передвигается по скалам и кручам.

Одни из самых удивительных валлаби – древесный кенгуру ( Dendrolagus ). Наскучило им скакать по земле, полной врагов и избрали они в качестве дома деревья. У древесных валлаби задние ноги короче передних, именно с такими пропорциями удобнее всего лазить по деревьям. Стопы задних ног шероховатые, а когти на всех пальцах длинные и похожи на крючки. Однако хвост у них цепкий, на конце его кисточки, при прыжках он действует как балансир и руль. Могут совершать прыжки с высоты 10, 15 и даже 18 метров. Передвигаясь по сучьям, древесные кенгуру держат тело горизонтально, а не вертикально, как их наземные сородичи, а когда спят или пережидают тропический ливень, прячут голову меж передних ног, а спину изгибают дугой. Такие повадки зверя привели к тому, что волосяная « макушка2, из которой шерсть на спине радиально расходится во все стороны, переместилась так, что волосы на шее растут у них не от головы к хвосту, а наоборот. И когда кенгуру от дождя прячут голову между передними лапами, волосы на их теле образуют как бы естественный скат для воды, которая легко и беспрепятственно стекает с тела животного, не проникая под шерсть.

Повадки всех древесных кенгуру схожи. Живут они небольшими группами, состоящими из одного взрослого самца и нескольких самок с детенышами. Днем спят на вершинах деревьев, а ночью кормятся листьями, побегами вьющихся растений и фруктами. Под прикрытием ночи для того, чтобы полакомиться папоротником, спускаются на землю, причем хвостом вперед. Под деревьями лазают сноровисто и быстро, а порой скачут с одного дерева на другое, в полете преодолевая пространства до 10 метров. В Австралии обитают два вида древесных кенгуру. Это животные, достигающие в длину около 60 см, с коричневым мехом, малозаметные в листве деревьев.

Самые мелкие из кенгуру – кенгуровые крысы – достигают в длину. Включая длину хвоста, 45 см. К настоящим кенгуровым крысам относятся наиболее мелкие представители семейства. Они произошли от архаичной мускусной кенгуровой крысы, но хвосты у них полностью опущены и лапы напоминают конечности остальных, более высокоорганизованных кенгуру. От остальных кенгуру они отличаются сильно развитыми клыками, удлиненными, желобчатыми предкоренными и тем, что ряд коренных зубов не увеличивается в размерах кзади, как это бывает обычно, а уменьшается. Насчитывается 4 рода и 8 видов кенгуровых крыс. Кенгуровые крысы – быстрые и нервные зверьки. Самцы очень воинственны. Обычно животные устраивают из травы удобные гнезда, где отдыхают в течении дня. Один из видов хорошо уживается с кроликами, часто поселяясь в занятых ими норами. Еще в конце 18 века кенгуровые крысы были распространены почти по всей Австралии, кроме крайнего севера и северо – востока. Теперь их численность резко сократилась: большая их часть истреблена лисицами и собаками. Два вида кенгуровых крыс – гаймардова и широколицая – совершенно исчезли, остальные находятся на грани полного уничтожения.

Заключение.

Подводя итоги работы, еще раз убеждаешься, что кенгуру – это удивительное австралийское животное, которое отличается от всех млекопитающих не только внешне, но и своими повадками и образом жизни.

Кенгуру довольно распространенное животное в Австралии и часто встречается в дикой природе. Дикое кенгуру боится человека, и не позволяет близко подойти к себе. Менее пугливые особи, прикормленные туристами в определенных местах, несмотря на многочисленные призывы не кормить диких животных.

Но самых дружелюбных кенгуру можно встретить в специальных заповедниках дикой природы. Туристам там дают специальный корм, и привыкшие к людям кенгуру готовы есть этот корм прямо из рук.